XML 应用程序有多种类型：
有些应用程序采用源 XML 文档并生成与源文档形状不同的新 XML 文档。
有些应用程序采用源 XML 文档并生成格式完全不同的结果文档，如 HTML 或 CSV 文本文件。
有些应用程序采用源 XML 文档并将记录插入数据库。
有些应用程序采用另一个源（如数据库）中的数据并从该数据创建 XML 文档。
这些并不是所有的 XML 应用程序类型，但它们是 XML 程序员必须实现的一组有代表性的功能类型。
对于所有这些类型应用程序，开发人员可以采用两种对比方法：
使用声明性方法的函数构造。
使用过程代码的内存中 XML 树修改法。
LINQ to XML 同时支持这两种方法。
使用函数方法时，编写可采用源文档并生成具有所需形状的全新结果文档的转换。
就地修改 XML 树时，编写可遍历内存中 XML 树节点并在其中导航以便根据需要插入、删除和修改节点的代码。
可以对任一方法使用 LINQ to XML。 使用的类相同，在某些情况下使用的方法也相同。 但这两种方法的结构和目标却大相径庭。 例如，在不同情况下，其中一种方法通常具有更好的性能，使用更多或更少的内存。 另外，其中一种方法会更容易编写并生成更容易维护的代码。
若要查看这两种相对比的方法，请参见内存中 XML 树修改与函数构造 (LINQ to XML)。
有关编写函数转换的教程，请参见 XML 的纯函数转换。