Unicode 是支持所有字符集（包括无法仅以单个字节表示的字符集）的规范。 如果你要为国际市场编程，我们建议你使用 Unicode 或多字节字符集 (MBCS)，或者使程序能够通过更改开关来生成支持两种字符集之一的程序。
宽字符是双字节多语言字符代码。 在当今的全球计算业内使用的大多数字符（包括技术符号和特殊的发布字符）都可以根据 Unicode 规范表示为宽字符。 无法仅以一个宽字符表示的字符可以通过使用 Unicode 代理项功能以 Unicode 对表示。 由于每个宽字符总是以固定的 16 位大小表示，因此使用宽字符可以简化使用国际字符集进行的编程。
宽字符字符串表示为一个 wchar_t[] 数组并由 wchar_t* 指针指向它。 通过使用字母 L 作为该字符的前缀，可将任何 ASCII 字符表示为宽字符。 例如，L'\0' 是（16 位）NULL 终止宽字符。 同样，通过使用字母 L 作为 ASCII 文本的前缀 (L"Hello")，可将任何 ASCII 字符串文本表示为宽字符字符串。
通常，宽字符在内存中占用的空间比多字节字符多，但处理速度更快。 另外，在多字节编码中一次只能表示一个区域设置，而世界上的所有字符集可以同时以 Unicode 表示形式表示。
MFC 框架完全支持 Unicode，MFC 通过使用可移植的宏来实现对 Unicode 的支持，如下表所示。
MFC 中的可移植数据类型
不可移植的数据类型 |
替换为此宏 |
|---|---|
char |
_TCHAR |
char*，LPSTR（Win32 数据类型） |
LPTSTR |
char*，LPSTR（Win32 数据类型） |
LPCTSTR |
CString 类使用 _TCHAR 作为其基类，并提供构造函数和运算符以方便转换。 通过使用与用于处理 Windows ANSI 字符集相同的逻辑，可编写 Unicode 的大多数字符串操作，但基本操作单位是 16 位字符，而非 8 位字节。 与使用多字节字符集不同，不必（也不应）将 Unicode 字符视为两个不同的字节。