导航属性是实体类型的可选属性，允许从关联一端到另一端导航。 与其他 属性不同，导航属性不会携带数据。
导航属性定义包括以下内容：
一个名字。 （必需）
导航属性要导航的关联。 （必需）
导航属性要导航的关联端。 （必需）
对于关联两端的两种实体类型，导航属性都是可选的。 如果在关联末尾的一个实体类型上定义导航属性，则不必在关联的另一端的实体类型上定义导航属性。
导航属性的数据类型由其远程关联端的多重性决定。 例如，假设导航属性OrdersNavProp存在于实体类型Customer上，并导航实体Customer和Order之间的一对多关联。 因为导航属性的远程关联端具有多个 (*) 的多重性，所以其数据类型是一个集合（属于 Order）。 同样，如果导航属性 CustomerNavProp存在于实体类型上 Order ，则其数据类型将是 Customer，因为远程端的多重性为一（1）。
示例：
下图显示了一个概念模型，其中包含三种实体类型：Book和PublisherAuthor。 导航属性 Publisher 和 Authors 被定义在 Book 实体类型上。 导航属性 Books 在发布者实体类型和 Author 实体类型上定义。
ADO.NET Entity Framework 使用称为概念架构定义语言（CSDL）的特定于域的语言（DSL）来定义概念模型。 以下 CSDL 定义 Book 上图中显示的实体类型：
<EntityType Name="Book">
<Key>
<PropertyRef Name="ISBN" />
</Key>
<Property Type="String" Name="ISBN" Nullable="false" />
<Property Type="String" Name="Title" Nullable="false" />
<Property Type="Decimal" Name="Revision" Nullable="false" Precision="29" Scale="29" />
<NavigationProperty Name="Publisher" Relationship="BooksModel.PublishedBy"
FromRole="Book" ToRole="Publisher" />
<NavigationProperty Name="Authors" Relationship="BooksModel.WrittenBy"
FromRole="Book" ToRole="Author" />
</EntityType>
XML 属性用于传达定义导航属性所需的信息：该属性Name包含属性的名称，Relationship包含它导航的关联的名称，以及FromRoleToRole包含关联的末尾。