Win32 Internet 扩展或 WinInet 提供对常见 Internet 协议（包括 gopher、FTP 和 HTTP）的访问权限。 使用 WinInet，可以在更高级别的编程中编写 Internet 客户端应用程序，而无需处理 WinSock、TCP/IP 或特定 Internet 协议的详细信息。 WinInet 为所有三个协议提供一组一致的函数，其中包含熟悉的 Win32 API 接口。 此一致性可最大程度地减少基础协议更改（例如，从 FTP 更改为 HTTP）时所需的代码更改。
Visual C++提供了两种方法，可用于使用 WinInet。 可以直接调用 Win32 Internet 函数（有关详细信息，请参阅 Windows SDK 中的 OLE 文档），也可以通过 MFC WinInet 类使用 WinInet。
可以使用 WinInet：
下载 HTML 页面。
HTTP 是用于将 HTML 页面从服务器传输到客户端浏览器的协议。
发送 FTP 请求以上传或下载文件或获取目录列表。
典型的请求是匿名登录来下载文件。
使用 gopher 的菜单系统访问 Internet 上的资源。
菜单项可以是多种类型，包括其他菜单、可以搜索的索引数据库、新闻组或文件。
对于所有三种协议，建立连接、向服务器发出请求并关闭连接。
使用 MFC WinInet 类可以轻松：
从 HTTP、FTP 和 gopher 服务器读取信息，就像从硬盘驱动器读取文件一样轻松。
不使用直接编程到 WinSock 或 TCP/IP 的 HTTP、FTP 和 gopher 协议。
使用 Win32 Internet 函数的开发人员不需要熟悉 TCP/IP 或 Windows 套接字。 你仍然可以在套接字级别直接使用 WinSock 和 TCP/IP 协议进行编程，但使用 MFC WinInet 类访问 Internet 上的 HTTP、FTP 和 gopher 协议更加容易。 对于许多常见作，开发人员不需要知道他们正在使用的特定协议的详细信息。
计算机可以作为 Internet 上其他计算机的客户端执行的许多作可能需要很长时间。 这些作的速度通常受网络连接速度的限制，但它们也可能受到其他网络流量和作复杂性的影响。 例如，连接到远程 FTP 服务器需要计算机首先查找该服务器的名称来查找其地址。 然后，应用程序将尝试连接到该地址的服务器。 打开连接后，计算机和远程服务器将启动与文件传输协议的对话，然后才能实际使用连接来检索文件。