宋天禧五年（1021年），范仲淹到泰州任西溪镇盐仓监官。他在巡守西溪盐仓与海滨盐田中发现，在唐永泰二年至大历十四年（766—779年）间修建的沿海大堤常丰堰，因年久失修，很多地段已经崩溃塌陷。每年秋季海潮泛滥，往往阡陌洗荡，庐舍漂流，人畜丧亡，灾情十分严重。退潮以后，盐田都不能蓄水制盐，良田也变成了不宜耕种的盐碱地，老百姓无以为生，纷纷逃散。范仲淹看到后内心忧虑不已，越出职权范围向上级反映，建议修复捍海堤。宋天圣二年（1024年）朝廷任命范仲淹主持整个修堤工程。经过将近四年的努力，宋天圣六年（1028年）春，长达一百五十里的捍海堤终于修好，解除了这一带的潮水灾害，保护了农田和盐场。逃散在外的居民也纷纷返回家园恢复生产，原来葭苇苍茫的荒地，又长满了绿油油的庄稼，当地人民为了纪念范仲淹的功绩，为他修建了祠堂，并将捍海堤取名为“范公堤”。二十年后，海门知县沈起又新筑捍海堤百里，与范公堤首尾相接。后世范公堤又屡次修固和延展，逐渐形成了起自阜宁，经盐城、东台、海安、如东、南通，直抵启东吕四的长堤，号称八百里，发挥着“有束内水不致伤盐，隔外潮不致伤稼”的功用，其名仍旧还称范公堤。

宋景祐元年（1034 年），范仲淹被调到桑梓故地，担任苏州知州。此时苏州刚遭遇了一场百年不遇的夏洪秋汛相加的大灾，积水不能退，造成良田被抛弃，农耕失收，百姓困苦。他奔走在灾区前线，根据水情与地理环境，提出开浚昆山、常熟间的“五河”，将积水导流太湖，注入于海的治水计划。第二年，他亲至工程第一线，与当地人民协力疏通了白茆、福山、黄泗、浒浦、奚浦、茜泾、下张、七丫等港浦，导诸邑之水。针对港浦一旦有海潮上涨，就会导致河道泥沙淤积的特点，他在疏浚的同时，主张必须在新疏导的河道上设置闸门，并驻扎屯兵，专门负责管理浦闸，每年春天清理闸门外的淤泥，从而达到事半功倍的效果。

范仲淹将治水与治田相结合，认真研究江南的圩田古制，结合自己的治水经验，倡导了“修围、浚河、置闸，三者如鼎足，缺一不可”的治水实践，通过设闸、筑圩等措施，妥善解决了蓄水与泄水、挡潮与排涝的关系，从而保障了太湖周围苏州、常州、湖州、嘉兴的农业生产。为纪念其功绩，人们将浦闸称为“范公闸”，修筑的圩堤叫作“范公圩”。

范仲淹一生

起伏跌宕、三起三落

但自始至终以

“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”

的高洁品格

在政治、文学、治水等众多领域

取得了非凡的成就

堪称治水廉吏典范